Após meses de espera, o futebol americano da Universidade de Iowa está próximo de voltar ao Kinnick Stadium. A equipe dos Hawkeyes inicia a temporada de 2026 em duas semanas, e a expectativa é de que mais de 69 mil torcedores voltem a ocupar as arquibancadas do estádio em Iowa City, mantendo uma das atmosferas mais tradicionais do futebol americano universitário.
Para a temporada deste ano, a universidade preparou uma série de novidades para transformar o dia de jogo em uma experiência ainda mais completa para os torcedores.
Uma das principais atrações será o Tigerhawk Beer Garden, novo espaço localizado na Krause Family Plaza, no lado sul do Kinnick Stadium. O local funcionará como um ponto de encontro antes das partidas, com comidas, bebidas, entretenimento e ativações. A área será aberta três horas antes da maioria dos jogos e quatro horas antes de algumas partidas selecionadas. A entrada no Beer Garden não exigirá ingresso para o jogo, embora os visitantes tenham de passar pela inspeção de segurança do estádio.
A atmosfera dentro do Kinnick Stadium também ganhará novos elementos. O DJ One Way ficará na área dos estudantes durante o período pré-jogo, enquanto Oz Agbese se juntará à apresentadora Laura VandeBerg na equipe de entretenimento. Rod Lehnertz, que também atua como locutor dos jogos de wrestling de Iowa, fará sua estreia como a voz oficial do estádio nas partidas de futebol americano.
Outra novidade será a Tigerhawk Premium Lager, cerveja produzida em parceria com a Big Grove Brewery, cervejaria oficial dos Hawkeyes. A bebida estará disponível dentro do estádio durante os jogos, e parte da iniciativa está vinculada ao apoio financeiro aos programas esportivos da universidade.
O programa Round-Up for Flight Funds, que permite aos torcedores arredondar o valor de suas compras de alimentos e bebidas para contribuir com os atletas de Iowa, também retornará em 2026. Segundo a universidade, a iniciativa arrecadou mais de US$ 50 mil na temporada passada.
Entrada no estádio terá mudanças
A experiência de acesso ao Kinnick Stadium também passará por alterações. Na Gate A, a leitura dos ingressos será transferida para uma área atrás da estátua de Nile Kinnick, próxima à entrada do concourse sul. A mudança está relacionada à criação do novo Tigerhawk Beer Garden.
Além disso, o sistema Tap-and-Go, baseado na tecnologia NFC, será utilizado como padrão em todos os pontos de entrada do estádio, incluindo as áreas premium. Os torcedores serão orientados a deixar os ingressos previamente carregados na carteira digital do celular. Capturas de tela dos ingressos não serão aceitas.
A universidade também reforçou os protocolos de segurança para situações de clima severo. Em caso de tempestades ou outras condições adversas, as informações serão transmitidas pelas redes sociais, pelos telões HawkVision e pelo sistema de som do estádio. Entre os locais indicados para abrigo estão o Indoor Track, o Carver-Hawkeye Arena, o Field House e o Dental Building.
O primeiro jogo de Iowa em casa está marcado para 5 de setembro, contra Northern Illinois. Com a volta de mais de 69 mil torcedores ao Kinnick Stadium, a universidade aposta na combinação entre tradição e novas experiências para marcar o início da temporada de 2026 dos Hawkeyes.
