A TMRW Sports, em parceria com a National Football League (NFL), realizou a sua primeira seletiva de talentos (talent qualifier) para a nova liga profissional de flag football em desenvolvimento pelas organizações. O evento histórico aconteceu no emblemático Tottenham Hotspur Stadium, em Londres, reunindo quase 60 atletas de elite da modalidade vindos de diversos países.
Seletiva internacional reúne atletas de elite em Londres
O evento em Londres contou com a participação de 57 atletas de alto nível de categorias feminina e masculina, representando nove países diferentes: Áustria, Inglaterra, França, Alemanha, Itália, Eslovênia, Espanha, Suíça e Austrália. O processo de identificação de talentos conta com o apoio conjunto da NFL e da Federação Internacional de Futebol Americano (IFAF), órgão regulador global do esporte e reconhecido pelo COI.
A condução do processo ficou sob a responsabilidade da nova equipe de pessoal de jogadores da TMRW Sports, liderada por Champ Kelly, vice-presidente sênior de operações de flag football da liga. Segundo Kelly, o objetivo é realizar uma busca ampla por talentos ao redor do mundo.
“O Tottenham Hotspur Stadium de Londres — é assim que se abre uma busca global. Os atletas convidados vieram para competir e serem avaliados, com os melhores tendo a oportunidade de participar do combine do próximo ano. Mas também quero ser claro: estamos lançando uma rede ampla. Queremos a elite do flag football e também o atleta multidisciplinar que ainda nem sabe que o flag é o seu esporte. Vamos encontrar ambos.”
Os participantes passaram por um dia e meio de avaliações intensas, incluindo medições, estações de combine, testes individuais e mano a mano, exercícios específicos por posição, técnicas de retirada de bandeira (flag pull), sessões de treino e simulações de partidas. Os destaques dessa e de outras seletivas nos Estados Unidos e em outros países serão convidados para o combine oficial da liga profissional no próximo ano.
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Equipe operacional de alto nível com experiência em Super Bowls e Mundiais
Para estruturar a nova liga e dar suporte ao desenvolvimento profissional dos atletas, Champ Kelly montou uma diretoria de operações de flag football com currículo de peso no futebol americano e no esporte mundial. O grupo acumulou coletivamente 11 aparições em Super Bowls, quatro títulos da NFL e passagens por quatro finais do Campeonato Mundial de Flag Football da IFAF (incluindo três medalhas de ouro).
Diretoria de Pessoal de Jogadores
- Matt Hernandez: Diretor de pessoal de jogadores (técnico assistente de flag football feminino da USA Football, medalhista de prata no Mundial da IFAF em 2026 e nos Jogos Mundiais de 2025, bicampeão mundial júnior e técnico principal de flag football no ensino médio).
- Ronnie McGill: Diretor de pessoal de jogadores (com passagens por Houston Texans, New England Patriots — tricampeão do Super Bowl —, Tennessee Titans, Universidade de Nebraska e Senior Bowl).
- Gerentes de pessoal de jogadores: Caroline Caplinger (Universidade de Georgia, NIRSA, RCX Sports), Salli Clavelle (Minnesota Vikings, San Francisco 49ers — campeã do Super Bowl —, Universidade Tulane), Cameron Morris (NBA, Atlantic Coast Conference) e Michael Pierce (Los Angeles Rams, Senior Bowl).
Demais Membros da Equipe Operacional
- Vanita Krouch: Relações com jogadores e embaixadora (USA Football, tricampeã mundial pela IFAF em 2018, 2021 e 2024, e medalhista de prata nos Jogos Mundiais de 2022).
- Anastasia Ali: Diretora de operações de jogos e eventos (NFL, XFL).
- Janna Williams: Gerente de operações de jogos e eventos (Copa do Mundo FIFA 2026, XFL).
- Jason George: Saúde e desempenho (Chicago Bears, Denver Broncos, Houston Texans, Jacksonville Jaguars, Universidades de Fordham, Kansas e Wake Forest).
- Eric Sugarman: Saúde e segurança dos jogadores (Chicago Bears, Minnesota Vikings, Philadelphia Eagles, Universidade West Chester).
- Matt Sheldon: Competição e arbitragem (Buffalo Bills, Chicago Bears, Denver Broncos, Las Vegas Raiders, Miami Dolphins, Minnesota Vikings, New York Jets, St. Louis Rams, Montreal Alouettes, Universidade de Wisconsin).
- Eric Bowman: Diretor de equipamentos (Denver Broncos, Houston Texans, San Francisco 49ers, Universidade Estadual do Arizona, Exército, Universidades de Oregon e do Norte do Colorado).
- Vikaya Powell: Gerente de equipamentos (Cleveland Browns, XFL, WNBA Connecticut Sun, NWSL Orlando Pride, Athletes Unlimited, Universidade Columbia).
Flag Football e o caminho rumo aos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028
A criação da liga profissional de flag football feminina e masculina pela TMRW Sports e pela NFL antecede a estreia oficial da modalidade nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028. O projeto foi estruturado para oferecer uma experiência dinâmica e focada em tecnologia de ponta, utilizando narrativas baseadas em dados para destacar a velocidade, a agilidade e a versatilidade atlética do esporte.
O ecossistema global da modalidade conecta categorias de base, torneios de ensino médio, universitários e internacionais ao topo da pirâmide olímpica, culminando agora na nova oportunidade profissional. A iniciativa conta com forte apoio financeiro e institucional, reunindo os proprietários das 32 franquias da NFL, investidores estratégicos, atletas e ex-atletas da liga, além de lendas do esporte feminino.
O flag football vive um momento de forte expansão global, contabilizando mais de 20 milhões de praticantes em todo o mundo. Apenas nos Estados Unidos, cerca de 4,1 milhões de jovens jogam a modalidade (um crescimento superior a 50% desde 2020). O esporte já está presente em escolas de ensino médio em 40 estados americanos — com aumento de quase 60% na participação feminina entre 2024 e 2025 — e é oferecido por mais de 250 faculdades e universidades por meio de programas femininos, com recomendação da NCAA para a criação de um Campeonato Nacional Colegial já na primavera de 2028.
