A NFL suspendeu dois árbitros após incidentes envolvendo jogadores durante a Semana 4 da temporada. Jeff Seeman recebeu uma suspensão de dois jogos, enquanto Adrian Hill ficará afastado por uma partida. A liga classificou os episódios como condutas “não profissionais”.
O caso que mais chamou atenção envolveu Seeman e Trey McBride, tight end do Arizona Cardinals, durante a partida contra o New York Giants.
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Após uma jogada em que McBride reclamou de uma possível falta de pass interference que não foi marcada, o jogador discutiu com Seeman. Imagens da transmissão mostram o árbitro aparentemente respondendo com um palavrão ao jogador.
A situação ganhou uma dimensão ainda maior após a repórter de campo Aditi Kinkhabwala revelar o que McBride teria dito durante a discussão. Segundo ela, o tight end não teria xingado o árbitro. Em vez disso, teria repetido a palavra “please” enquanto reclamava da decisão e afirmado que Seeman estava “arruinando o jogo”.
O segundo caso aconteceu na partida entre Minnesota Vikings e Miami Dolphins e envolveu Adrian Hill e o linebacker Eric Wilson. Durante uma jogada, Wilson acabou colidindo acidentalmente com Hill, que caiu no campo. Na sequência, o jogador dos Vikings tentou ajudar o árbitro a se levantar.
Hill, porém, reagiu de maneira considerada inadequada pela liga. O árbitro se levantou e teve uma reação ríspida diante de Wilson, em um momento que também foi registrado pelas câmeras da transmissão.
Wilson posteriormente explicou que o contato havia sido acidental e que tentou ajudar Hill depois da queda.
Associação dos árbitros contesta punições
A decisão da NFL também provocou reação da NFL Referees Association, sindicato que representa os árbitros da liga.
A entidade não contestou a necessidade de os árbitros manterem uma postura profissional, mas questionou a severidade das punições aplicadas aos dois profissionais. A associação considera que as suspensões são excessivas e não estariam de acordo com precedentes anteriores.
O caso pode, portanto, abrir uma discussão mais ampla dentro da NFL sobre o comportamento dos árbitros e a relação entre oficiais, jogadores e comissões técnicas.
A situação também chama atenção por um motivo simples: enquanto jogadores podem ser multados ou suspensos por determinadas atitudes contra árbitros, agora a própria liga deixou claro que os oficiais também podem sofrer punições quando ultrapassam os limites de conduta esperados.
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