Dublin, na Irlanda, se prepara para receber mais uma grande partida de futebol americano universitário. No sábado (29), o Aviva Stadium será palco do confronto entre Texas Christian University (TCU) e University of North Carolina (UNC), válido pela abertura da temporada 2026 do futebol americano universitário.
A partida faz parte do Aer Lingus College Football Classic, evento que vem levando jogos do futebol americano universitário dos Estados Unidos para a Irlanda e transformando Dublin em um ponto de encontro entre esporte, turismo e cultura americana.
A expectativa é de que mais de 14 mil torcedores vindos dos Estados Unidos viajem para a Irlanda para acompanhar o confronto. Além do jogo, Dublin receberá mais de 40 eventos relacionados às duas universidades, incluindo encontros de ex-alunos, festas, apresentações de bandas e atividades culturais.
O ambiente típico do futebol americano universitário também estará presente no estádio, com bandas marciais, líderes de torcida, mascotes e outras tradições que fazem parte da experiência dos jogos universitários nos EUA.
Bill Belichick é uma das atrações
Um dos principais nomes da partida será Bill Belichick, treinador da UNC e um dos técnicos mais vitoriosos da história da NFL. Ex-treinador do New England Patriots, Belichick conquistou seis títulos do Super Bowl com a equipe e agora inicia sua trajetória no futebol americano universitário.
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A partida também terá um significado especial para o público local. A UNC conta com o jovem punter Adam McCann Gibbs, nascido na Irlanda do Norte, que poderá fazer sua estreia no futebol universitário diante do público irlandês.
Os jogadores, integrantes das comissões técnicas, bandas e equipes de apoio das duas universidades chegaram a Dublin em voos fretados, enquanto torcedores de ambos os lados passaram a ocupar bares e outros pontos da cidade antes do confronto.
Evento vai além do jogo
O College Football Classic busca apresentar ao público irlandês não apenas o esporte, mas também a cultura que envolve o futebol americano universitário. A programação inclui eventos esportivos, acadêmicos, empresariais e culturais.
A edição de 2026 será a quinta consecutiva do evento em Dublin. A partida será transmitida pela ESPN nos Estados Unidos e pela TG4 na Irlanda, ampliando o alcance internacional do confronto.
Segundo os organizadores, a edição deste ano poderá atrair mais de 4 milhões de espectadores nos Estados Unidos, além de gerar um impacto significativo para o turismo e a economia local.
Outro destaque será uma competição com 20 jovens kickers irlandeses durante o intervalo da partida. O vencedor receberá a oportunidade de participar de uma atividade em Chicago e um chamado “Golden Ticket”, que poderá abrir caminho para uma oportunidade de bolsa em uma universidade da NCAA Division I.
Com a realização de mais uma edição do evento, Dublin consolida sua posição como um dos principais destinos internacionais para o futebol americano universitário. A estratégia também demonstra o potencial do esporte para conectar os mercados dos EUA e da Europa por meio de entretenimento, turismo e intercâmbio cultural.
