A temporada de estreia da X Premier, principal divisão do futebol americano de clubes do Japão, está sendo marcada por uma sequência de acontecimentos inéditos. Uma irregularidade envolvendo o número de jogadores com contrato profissional do OBIC Seagulls provocou punições, um boicote de partida por parte do Fuji Film Ebina Minerva AFC e, nesta terça-feira (15), a saída do presidente da Associação Japonesa de Futebol Americano de Empresas (NFA), órgão responsável pela competição.
O caso começou após a NFA identificar que o OBIC havia ultrapassado o limite de jogadores profissionais permitido pela nova regulamentação da X Premier. A situação ganhou novas proporções quando o Fuji Film Ebina decidiu não entrar em campo contra o OBIC, alegando que não havia condições para disputar a partida em um ambiente considerado justo.
A consequência foi o cancelamento do confronto previsto para 13 de setembro. A X League, entretanto, determinou posteriormente a vitória do OBIC por 1 a 0 e concedeu ao time três pontos.
OBIC é punido e dirigentes recebem suspensão por tempo indeterminado
O caso atingiu diretamente o presidente do OBIC, Ken Namikawa, que também ocupava a presidência da própria NFA, e o gerente-geral da equipe, Takuya Furuya.
Os dois receberam suspensão por tempo indeterminado após a entidade considerar que as explicações apresentadas durante a investigação eram conflitantes ou insuficientes.
A situação também levantou questionamentos sobre um possível conflito de interesses, já que Namikawa acumulava funções de dirigente do OBIC e da entidade responsável pela organização da competição.
A crise se agravou porque outros clubes da X Premier passaram a exigir esclarecimentos mais detalhados sobre o caso.
Sete equipes da competição, entre elas o Fuji Film Ebina, apresentaram conjuntamente uma solicitação à NFA, ao comitê disciplinar e ao próprio OBIC.
Entre as demandas estavam a identificação do jogador envolvido na irregularidade, a confirmação de sua condição para atuar e uma revisão da situação dos atletas do OBIC que participaram das partidas anteriores da temporada.
Fuji Film Ebina decide não jogar
O ponto mais grave da crise ocorreu em 13 de setembro. Fuji Film Ebina e OBICl tinham confronto marcado pela X Premier, mas a equipe de Ebina decidiu não participar da partida.
O clube afirmou que havia solicitado esclarecimentos sobre o jogador que estaria relacionado ao contrato profissional excedente e pedido que ele não fosse utilizado na partida. Segundo a equipe, não houve uma resposta considerada suficiente antes do confronto.
Diante disso, o Fuji Film Ebina concluiu que seria difícil garantir uma competição em condições de igualdade e optou por não entrar em campo.
Leia: Jogo da X League é cancelado após boicote
A decisão provocou uma situação rara no futebol americano japonês: uma partida da principal divisão nacional foi cancelada por decisão de uma das equipes antes do início do jogo.
A própria X League confirmou oficialmente o cancelamento do confronto.
X League declara vitória do OBIC por 1 a 0
Apesar do protesto, a NFA decidiu aplicar o regulamento referente à obrigação de participação nas partidas oficiais.
Como o Fuji Film Ebina não compareceu para disputar o confronto, a partida foi registrada como uma derrota por W.O., com vitória do OBIC por 1 a 0.
O resultado garantiu ao OBIC três pontos e manteve a equipe na liderança da X Premier.
A decisão, porém, não encerrou a controvérsia.
Para os clubes que haviam solicitado esclarecimentos, o problema central continuava sendo a falta de transparência sobre a situação dos jogadores profissionais do OBIC e os possíveis efeitos da irregularidade sobre os resultados obtidos anteriormente na temporada.
Presidente da NFA deixa o cargo
A crise chegou ao nível mais alto da entidade nesta terça-feira (15). A NFA realizou uma reunião extraordinária de seu conselho e aprovou a renúncia de Ken Namikawa à presidência da associação.
Namikawa havia assumido o cargo em maio de 2025 e teve participação importante na reformulação da competição que resultou na criação da X Premier. Agora, deixa a presidência antes do término de seu mandato, justamente no primeiro ano do novo formato.
A saída ocorre poucos dias depois de ele ter recebido uma suspensão por tempo indeterminado relacionada ao caso envolvendo o OBICl.
Ex-técnico de Kyoto University assume a NFA
Para substituir Namikawa, a NFA escolheu Daisuke Nishimura, de 49 anos. Nishimura tem uma trajetória diretamente ligada ao futebol americano. Durante sua passagem pela Kyoto University, atuou pelo tradicional time universitário e conquistou dois títulos consecutivos do Koshien Bowl. Também foi capitão da equipe em seu último ano como jogador.
Depois de trabalhar no mercado corporativo, retornou ao futebol americano como treinador da Kyoto University. Em 2011, assumiu o comando da equipe, permanecendo como técnico por seis temporadas.
Nos últimos anos, Nishimura também passou pelo basquete profissional japonês, ocupando cargos executivos em organizações como Shiga Lakestars, Nagasaki Velca e Ibaraki Robots. Mais recentemente, atuava como vice-presidente executivo do Kobe Storks.
Seu mandato à frente da NFA irá até abril de 2027.
