Uma situação inédita marcou a sexta rodada da X League Premier, principal competição de futebol americano do Japão. A partida entre Fuji Film Ebina Minerva AFC e Obic Seagulls, prevista para sábado dia 13 de setembro, em Ebina, na província de Kanagawa, foi cancelada após o time da casa decidir não participar do confronto em protesto contra uma irregularidade envolvendo contratos profissionais do adversário.
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O problema começou com a quantidade de jogadores profissionais registrados pelo Obic. O regulamento da X League Premier estabelece um limite de quatro atletas com contrato profissional por equipe, como parte das medidas destinadas a garantir maior equilíbrio competitivo entre os times.
Em agosto, a Japan American Football Association (JAAF) concluiu que havia indícios de violação do limite por parte do Obic. Um jogador recebeu uma advertência, enquanto o representante do clube, Ken Namikawa, e o gerente-geral Takuya Furuya foram suspensos por um mês.
A situação se agravou em setembro. No dia 11, a associação anunciou novas punições contra Namikawa e Furuya, desta vez por tempo indeterminado, após considerar que ambos haviam apresentado materiais ou explicações considerados incompatíveis com os fatos ou contraditórios durante a investigação, além de não terem colaborado adequadamente com o processo. Namikawa também recebeu uma multa de ¥200 mil (cerca de R$ 6,7 mil) por ter comparecido a um estádio durante o período de suspensão.
Diante do caso, sete equipes da X League Premier, incluindo o Fuji Film Ebina, solicitaram esclarecimentos sobre quais jogadores estavam envolvidos na irregularidade e se eles poderiam disputar as partidas restantes da temporada.
Segundo o Fuji Film Ebina, as respostas obtidas até o prazo estabelecido não foram suficientes para garantir que a partida fosse realizada em condições consideradas justas. O clube decidiu, portanto, não entrar em campo.
Outro ponto de preocupação foi o fato de a associação ter solicitado ao Obic que cinco jogadores não fossem utilizados, mas sem identificar publicamente quais atletas seriam afetados.
Partida terminou em vitória por 1 a 0
A decisão provocou uma consequência incomum. Como o Fuji Film Ebina não participou da partida, a X League aplicou o regulamento referente a partidas perdidas por desistência e declarou o Obic vencedor por 1 a 0.
A liga afirmou que a decisão foi tomada com base nas regras de competição e pediu desculpas aos torcedores, parceiros e demais envolvidos pela situação.
O Obic também se desculpou pelo cancelamento e afirmou que levará o episódio a esfera legal, trabalhando para esclarecer as causas do problema e revisar sua estrutura de gestão.
Já o Fuji Film Ebina pediu desculpas aos torcedores pela decisão comunicada de última hora, mas manteve o entendimento de que não havia condições para disputar a partida de maneira justa.
A decisão da X League gerou questionamentos entre torcedores, especialmente pelo fato de o Obic, clube envolvido na investigação sobre os contratos profissionais, ter recebido a vitória por 1 a 0 após a desistência do adversário.
A liga, por sua vez, ressaltou que a obrigação de participar das partidas e as punições relacionadas às irregularidades do Obic são questões distintas. A entidade também indicou que poderá analisar a necessidade de medidas disciplinares contra o Fuji Film Ebina por não ter cumprido a obrigação de participar da partida.
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O episódio ocorre no primeiro ano do novo formato da X League, que foi reorganizada em 2026 e criou a X League Premier como sua principal divisão, com um sistema de licenciamento para os clubes.
A liga afirmou que pretende revisar seus processos de tomada de decisão, a comunicação com os times, a divulgação e aplicação dos regulamentos e os mecanismos destinados a garantir a competitividade e a justiça disputa.
