A Hull-Daisetta High School, do Texas, decidiu encerrar o restante da temporada do programa de futebol americano competitivo por não ter jogadores suficientes para disputar partidas com segurança. A escola compete na Class 2A, uma das divisões destinadas a instituições de menor porte no high school football do estado.
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A decisão foi anunciada em 9 de setembro pelo distrito escolar Hull-Daisetta ISD. Segundo o superintendente Tim Bartram, a prioridade foi preservar a segurança e o bem-estar dos estudantes. A equipe varsity contava com apenas 15 jogadores, sendo que a maioria estava em seu primeiro ano no programa.
A redução do elenco acompanha uma queda no número de alunos da escola. A matrícula no ensino médio passou de 104 estudantes no ano anterior para 95 em 2026. Para a direção, a combinação entre o menor número de alunos e um elenco reduzido tornou arriscada a continuidade da temporada no nível varsity (equipe principal, que disputa os jogos oficiais mais importantes e o campeonato escolar).
Apesar do cancelamento da temporada varsity, a Hull-Daisetta não pretende abandonar completamente o futebol americano neste outono. A escola trabalha para montar um calendário de partidas no nível junior varsity (JV – equipe de desenvolvimento, normalmente com atletas mais jovens ou menos experientes), permitindo que os jogadores continuem treinando e competindo em um ambiente considerado mais adequado ao tamanho atual do elenco. O calendário ainda estava sendo definido.
O técnico e diretor esportivo Jarett Thibodeaux ressaltou que a decisão não ocorreu porque os atletas perderam o interesse pelo esporte. Segundo ele, os jogadores queriam continuar competindo e mantinham o entusiasmo para jogar. A comissão técnica, por isso, pretende manter os atletas envolvidos por meio do programa JV.
A situação também tem impacto sobre outros integrantes da comunidade escolar. A manutenção dos jogos de futebol americano permite que integrantes da banda e das equipes de cheerleaders continuem participando das atividades das noites de jogo.
A interrupção da temporada é apontada por dirigentes como algo inédito na história recente da Hull-Daisetta High School. Para a pequena comunidade de Daisetta, o futebol americano representa mais do que uma atividade esportiva: as partidas de sexta-feira são uma tradição local e um dos principais pontos de encontro da cidade.
O caso também chama atenção para um desafio enfrentado por escolas pequenas do Texas: a redução do número de estudantes pode dificultar a manutenção de equipes capazes de disputar o futebol americano de 11 jogadores. Segundo Bartram, caso a matrícula continue baixa, a escola poderá avaliar futuramente a possibilidade de migrar para o six-man football, modalidade disputada por equipes de seis jogadores e comum em comunidades menores do estado.
As partidas varsity restantes da Hull-Daisetta serão registradas como derrotas por forfeit para os adversários originalmente programados.
