A estreia da NFL na Austrália já entrou para a história da liga. O confronto entre San Francisco 49ers e Los Angeles Rams, disputado em 11 de setembro no Melbourne Cricket Ground, reuniu 100.021 espectadores, tornando-se o segundo maior público de um jogo de temporada regular da NFL fora dos Estados Unidos.
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A marca ficou atrás apenas dos 103.467 torcedores que acompanharam Arizona Cardinals x San Francisco 49ers, em 2005, no Estadio Azteca, na Cidade do México.
A diferença entre os dois maiores públicos internacionais é de apenas 3.446 espectadores, o que coloca a Austrália muito próxima do recorde estabelecido pelo México há 21 anos. A NFL confirma que os 103.467 espectadores continuam como o maior público de uma partida de temporada regular disputada fora dos EUA.
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Top 10 fora dos Estados Unidos
Considerando exclusivamente partidas de temporada regular disputadas fora dos EUA, o ranking histórico fica assim:
| Pos. | Público | Cidade | Estádio | Ano | Confronto |
| 1º | 103.467 | Cidade do México | Estadio Azteca | 2005 | Arizona Cardinals x San Francisco 49ers |
| 2º | 100.021 | Melbourne | Melbourne Cricket Ground | 2026 | San Francisco 49ers x Los Angeles Rams |
| 3º | 86.651 | Londres | Wembley Stadium | 2024 | Jacksonville Jaguars x New England Patriots |
| 4º | 86.215 | Londres | Wembley Stadium | 2022 | Denver Broncos x Jacksonville Jaguars |
| 5º | 85.870 | Londres | Wembley Stadium | 2018 | Philadelphia Eagles x Jacksonville Jaguars |
| 6º | 85.716 | Londres | Wembley Stadium | 2023 | Jacksonville Jaguars x Atlanta Falcons |
| 7º | 84.922 | Londres | Wembley Stadium | 2018 | Seattle Seahawks x Oakland Raiders |
| 8º | 84.771 | Londres | Wembley Stadium | 2019 | Houston Texans x Jacksonville Jaguars |
| 9º | 84.592 | Londres | Wembley Stadium | 2017 | Jacksonville Jaguars x Baltimore Ravens |
| 10º | 84.448 | Londres | Wembley Stadium | 2016 | Washington Redskins x Cincinnati Bengals |
Os registros históricos dos jogos em Londres mostram a forte concentração de grandes públicos no Wembley Stadium.
Melbourne quebra o domínio de Londres
Um dos aspectos mais curiosos do ranking é a concentração geográfica.
Depois dos dois primeiros colocados, todos os outros oito jogos foram os em Londres.
A capital britânica recebe partidas da NFL desde 2007, quando o New York Giants derrotou o Miami Dolphins por 13 a 10 no Wembley. Desde então, a cidade se consolidou como o principal mercado internacional da liga em número de partidas.
Até o início da temporada de 2026, 42 dos 62 jogos de temporada regular realizados pela NFL fora dos Estados Unidos haviam sido disputados em Londres.
A lista dos maiores públicos mostra justamente esse histórico. Wembley aparece oito vezes entre os dez maiores públicos internacionais, enquanto o México ocupa a primeira posição e Melbourne entra diretamente na segunda.
O resultado australiano é ainda mais expressivo porque foi o primeiro jogo de temporada regular da NFL no país. O MCG recebeu 100.021 pessoas para um confronto que começou às 10h35 da manhã de sexta-feira no horário local, horário escolhido para atender à programação televisiva nos Estados Unidos.
México também é dono do recorde absoluto
Existe, porém, uma segunda maneira de olhar para essa lista, e ela torna o domínio mexicano ainda mais impressionante.
Se forem considerados todos os jogos da NFL, e não apenas partidas de temporada regular, o maior público da história da liga também aconteceu no México.
Em 15 de agosto de 1994, o Estadio Azteca recebeu 112.376 torcedores para o confronto de pré-temporada entre Houston Oilers e Dallas Cowboys.
O jogo fazia parte da série American Bowl e terminou com vitória dos Oilers por 6 a 0. A marca de 112.376 espectadores continua sendo o maior público já registrado em uma partida da NFL, independentemente de ser temporada regular ou pré-temporada.
O México ainda aparece novamente no topo quando se considera a pré-temporada: em 1998, o Estadio Azteca recebeu 106.424 pessoas para Dallas Cowboys x New England Patriots.
Ou seja, o estádio mexicano tem uma presença histórica impressionante nos registros de público da NFL:
- 112.376 — Houston Oilers x Dallas Cowboys, 1994 — pré-temporada
- 103.467 — Arizona Cardinals x San Francisco 49ers, 2005 — temporada regular
- 106.424 — Dallas Cowboys x New England Patriots, 1998 — pré-temporada
Um novo mercado já começa entre os maiores
A marca de Melbourne ganha ainda mais relevância pelo contexto. A NFL nunca havia realizado uma partida de temporada regular na Austrália antes de 2026, e mesmo assim o evento imediatamente entrou no top 2 histórico de públicos internacionais.
O público de 100.021 também foi o 7º maior de uma partida de temporada regular em toda a história da NFL, incluindo jogos realizados nos Estados Unidos. Foi apenas a quarta partida de temporada regular da liga a superar a marca de 100 mil espectadores desde 2000.
O resultado também demonstra que o interesse internacional da NFL não está restrito aos mercados tradicionais. Londres construiu sua posição ao longo de quase duas décadas, enquanto Melbourne alcançou a segunda colocação já em sua primeira experiência.
E há outro detalhe: a NFL já confirmou que voltará a Melbourne, dentro de um acordo de quatro anos com o governo do estado de Victoria. O comissário Roger Goodell afirmou após a partida que o jogo australiano não seria um evento isolado.
