Um time de futebol americano de uma escola de ensino médio da Califórnia foi suspenso por uma semana e terá de perder por W.O. o próximo jogo após uma série de comportamentos considerados antidesportivos durante uma tradicional partida contra uma escola rival.
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O Victor Valley High School Jackrabbits derrotou o Apple Valley High School Sun Devils por 20 a 7 na sexta-feira (11), em Victorville, na Califórnia, no tradicional “Bell Game”. A vitória garantiu ao Victor Valley a posse do troféu que representa a rivalidade entre as duas escolas.
Após a partida, porém, integrantes do time foram acusados de dirigir gestos e palavras ofensivas aos jogadores e torcedores do Apple Valley. Imagens divulgadas nas redes sociais também mostram o mascote do Victor Valley fazendo um gesto obsceno em direção aos espectadores.
Diante do episódio, o Victor Valley Union High School District anunciou a suspensão de todos os jogadores e da comissão técnica do programa de futebol americano por uma semana.
Com a punição, o time não disputará a próxima partida, marcada para 18 de setembro contra o Brea Olinda High School. O jogo será registrado como derrota por W.O. para o Victor Valley.
Em comunicado conjunto, o superintendente do distrito, Carl Coles, e o diretor do Victor Valley High School, Darius Robinson, afirmaram que existe uma diferença entre a intensidade de uma rivalidade e uma conduta considerada inaceitável. Segundo os dirigentes, essa linha foi ultrapassada durante o “Bell Game”.
A direção também afirmou que o objetivo do esporte escolar não deve se limitar a vitórias e derrotas. Jogadores e treinadores devem demonstrar caráter, respeito, responsabilidade e espírito esportivo.
O distrito pediu desculpas oficialmente ao Apple Valley High School, seus jogadores, estudantes, funcionários, treinadores, pais e comunidade. Como escola anfitriã da partida, o Victor Valley reconheceu que não cumpriu o padrão esperado de respeito, espírito esportivo e hospitalidade.
Durante a semana de suspensão, os dirigentes pretendem trabalhar com jogadores e comissão técnica para analisar o ocorrido, revisar o código de conduta esportiva e reforçar as expectativas para atletas e treinadores.
Apesar da punição, o resultado da partida permanece: o Victor Valley venceu por 20–7 e manteve o troféu do “Bell Game”. A rivalidade entre Victor Valley e Apple Valley é uma das tradicionais do High Desert, região do sul da Califórnia.
Veja mais fotos da comemoração no Yahoo! Sports.
Bell Game
O Bell Game coloca frente a frente os vizinhos Victor Valley High School Jackrabbits, de Victorville, e o Apple Valley High School Sun Devils, de Apple Valley. A rivalidade começou em 1969 e chegou à 55ª edição em 2026.
O vencedor leva para sua escola um grande sino, que fica em posse da instituição até o próximo confronto. Há ainda uma tradição bastante curiosa: o vencedor pode pintar o sino com as cores da própria escola.
Não é simplesmente “ganhar um troféu”. Durante o ano seguinte, o sino fica literalmente exposto com as cores do vencedor, funcionando como uma provocação permanente ao rival.
E de onde veio essa rivalidade?
Victorville e Apple Valley são comunidades próximas no High Desert, região do sul da Califórnia. As duas escolas representam comunidades vizinhas, o que faz com que a disputa tenha um forte componente de orgulho local, além do aspecto esportivo.
O próprio Great American Rivalry Series descreve o Bell Game como uma das grandes rivalidades do futebol americano colegial da Califórnia, marcada por décadas de competição e espírito escolar.
A rivalidade é tão tradicional que o histórico oficial do Victor Valley High School registra o Bell Game como um dos confrontos anuais do programa desde 1969. A escola também disputa outro clássico tradicional, o Axe Game, contra Barstow High School, que existe desde 1932.
O sino já provocou até “guerrinha” entre as escolas
Uma das histórias que mostram o nível da rivalidade aconteceu antes do Bell Game de 2016. Segundo o Great American Rivalry Series, estudantes do Victor Valley chegaram a entrar no estádio durante a noite e pintar as arquibancadas de verde, cor da escola, antes da partida. A ideia era criar um ambiente favorável aos Jackrabbits.
Naquele ano, porém, o Apple Valley venceu por 22–21 e manteve o sino, que continuou pintado com as cores dos Sun Devils.
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