A University of North Carolina (UNC) começou a temporada 2026 do futebol americano universitário com uma vitória de destaque internacional. Os Tar Heels derrotaram a Texas Christian University (TCU) por 15 a 10, no último sábado (29), no Aviva Stadium, em Dublin, na Irlanda.
Saiba como foi o pré-jogo: Dublin se transforma em palco do futebol americano universitário
A partida foi válida pelo Aer Lingus College Football Classic e marcou a abertura da temporada do futebol americano universitário dos Estados Unidos. O confronto também teve grande atenção internacional por colocar frente a frente duas equipes de importantes conferências da NCAA e, principalmente, por contar com Bill Belichick no comando da North Carolina.
O início da partida, porém, foi favorável à TCU. Os Horned Frogs abriram vantagem de 10 a 3 ainda no primeiro quarto, depois de um field goal de Kyle Lemmermann e um touchdown do running back Jon Denman.
A reação da North Carolina começou antes do fim do primeiro quarto, quando Jaylen McGill marcou um touchdown corrido de nove jardas, empatando a partida em 10 a 10.
A partir daí, a defesa dos Tar Heels assumiu o controle do jogo. A UNC conseguiu um safety no segundo quarto e abriu 12 a 10. No terceiro período, o kicker Aeron Burrell marcou seu segundo field goal da partida, de 28 jardas, colocando o placar em 15 a 10.
A TCU não conseguiu mais pontuar. A defesa da North Carolina manteve os Horned Frogs sem marcar durante os três últimos quartos e garantiu a vitória até o apito final. O quarterback da TCU, Jaden Craig, terminou com 175 jardas passadas, enquanto o running back Jeremy Payne foi um dos destaques ofensivos da equipe, com 142 jardas corridas.
Pelo lado da UNC, o quarterback Billy Edwards Jr., em sua estreia pela equipe, lançou para 232 jardas. Já Aeron Burrell foi decisivo nos chutes, anotando seis dos 15 pontos da equipe.
Além do resultado esportivo, a partida reforçou o papel de Dublin como palco internacional do futebol americano universitário. Mais de 14 mil torcedores dos Estados Unidos eram esperados na cidade para acompanhar o confronto, enquanto a programação do College Football Classic incluiu dezenas de eventos ligados às universidades.
Para Belichick, a vitória representa um importante começo de temporada. O treinador, considerado um dos maiores nomes da história da NFL, conquistou seis Super Bowls como técnico do New England Patriots e agora busca construir uma trajetória de sucesso no futebol americano universitário.
A vitória também teve um significado especial diante do histórico recente entre as equipes. Em 2025, a TCU havia derrotado a North Carolina por 48 a 14 na abertura da temporada. Um ano depois, em território irlandês, os Tar Heels deram o troco e começaram 2026 com uma vitória por 15 a 10.
