A seleção dos Estados Unidos garantiu classificação tranquila na primeira fase e derrotou a seleção Bósnia por 2×0 ontem e está nas quartas de final da Copa do Mundo de 2026. Entre os destaques da equipe está o jovem defensor Alex Freeman, de 21 anos, que além do bom desempenho em campo também desperta interesse por sua ligação com o futebol americano.
Filho do ex-wide receiver Antonio Freeman, ídolo do Green Bay Packers e campeão do Super Bowl XXXI, Alex cresceu em uma família profundamente ligada à NFL. Seu pai é considerado uma das lendas da franquia de Green Bay e entrou para o Hall da Fama da equipe graças à carreira marcante.
Antes de optar definitivamente pelo ‘soccer’, Alex também praticou futebol americano e basquete durante a infância. No entanto, Antonio percebeu cedo que a verdadeira paixão do filho estava no esporte mais popular do mundo.
“Meu filho jogava futebol americano e basquete, e eu queria ensiná-lo em várias modalidades. Mas a alegria dele estava no ‘soccer’. Quando chegou à adolescência, ficou completamente apaixonado pelo esporte. Assistia a partidas no iPad, chutava qualquer coisa que encontrasse pela frente e era muito feliz dentro de um campo. Ficou claro que era ali que estava seu maior talento”, relembrou Antonio, em entrevista à ESPN.
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O ex-jogador da NFL também contou como reagiu ao ver o filho ser convocado para defender a seleção norte-americana.
“Como pai, você sempre quer que seu filho alcance o mais alto nível. Eu também vivi isso como atleta. Quando vi o momento em que ele descobriu que havia sido convocado para a seleção, fiquei tão feliz que saí correndo pela casa inteira.”
Alex Freeman iniciou a carreira profissional no Orlando City e, no início desta temporada, transferiu-se para o Villarreal, da primeira divisão espanhola. Embora tenha estreado pela seleção apenas no ano passado, rapidamente conquistou a confiança do técnico Mauricio Pochettino e se firmou como uma das principais peças da defesa norte-americana.
A trajetória de Freeman também reforça uma tendência cada vez mais comum nos Estados Unidos: jovens atletas desenvolvendo habilidades em diferentes modalidades antes de escolherem uma carreira definitiva. Com o crescimento do futebol no país, histórias como a do filho de um campeão da NFL que trocou o futebol americano pelo soccer podem se tornar cada vez mais frequentes, ampliando ainda mais o nível técnico da seleção dos EUA.
