Um jogador de futebol americano de high school no Arkansas, nos Estados Unidos, passou por uma situação assustadora durante um treino ao descobrir que uma cobra venenosa estava escondida dentro de seu capacete.
O caso ocorreu no dia 6 de agosto, durante um treinamento da equipe da Maumelle High School, na cidade de Maumelle. O jogador já havia usado o helmet por cerca de uma hora quando percebeu que havia algo se movimentando dentro do equipamento.
Ele então retirou o helmet e pediu ajuda a um dos treinadores. Ao examinarem o equipamento, os responsáveis encontraram uma cobra de aproximadamente 60 cm, escondida entre o acolchoamento interno.
Inicialmente, havia suspeita de que se tratasse de uma copperhead, uma das serpentes venenosas encontradas na região. No entanto, agentes do serviço de controle de animais de Maumelle identificaram posteriormente o animal como uma cottonmouth, também conhecida como water moccasin, uma espécie de víbora venenosa comum no sul dos Estados Unidos.
A cobra estava tão presa entre o revestimento e o acolchoamento do helmet que não foi possível simplesmente retirá-la. Para conseguir removê-la com segurança, os agentes precisaram colocar o helmet dentro de um recipiente com água e inundá-lo. A serpente acabou deixando o equipamento para respirar e foi capturada. Posteriormente, o animal foi levado para uma área de mata distante da escola.
Apesar do risco, o jogador não sofreu ferimentos. Depois do incidente, ele simplesmente pegou outro helmet e continuou o treinamento.
Chris Davis, diretor do serviço de controle de animais de Maumelle, afirmou que já havia encontrado cobras em locais inusitados, como motores e saídas de ar de carros, bolsas e mochilas, mas que nunca havia retirado uma cobra de dentro de um helmet.
O episódio levou a escola a reforçar com os jogadores a importância de verificar equipamentos que ficam ao ar livre ou sem uso antes do uso. Segundo o serviço de controle de animais, cobras e outros animais podem procurar abrigo em locais escuros e fechados, como capacetes, calçados, bolsas e caixas.
O caso chamou atenção justamente pelo risco envolvido: o jogador permaneceu com o helmet durante aproximadamente uma hora sem saber que uma cobra venenosa estava escondida a poucos centímetros de sua cabeça.
