Drew Brees esteve muito perto de voltar aos campos da NFL aos 47 anos. O lendário quarterback recebeu uma sondagem do Denver Broncos para disputar a final da AFC na última temporada, após a lesão do titular Bo Nix. A informação foi divulgada pela ESPN e posteriormente publicada pela Reuters.
Brees chegou a considerar a possibilidade de retornar à liga, mas decidiu recusar o convite. O principal motivo foi um desconforto no pulso da mão utilizada para lançar a bola, que gerava dúvidas sobre sua condição para atuar em uma partida de tamanha importância.
A situação ficou ainda mais curiosa porque a iniciativa teria partido dos assistentes técnicos Joe Lombardi e Pete Carmichael sem o conhecimento prévio de Sean Payton, atual técnico do Broncos. Payton trabalhou com Brees durante nada menos que 15 temporadas no New Orleans Saints.
Segundo as fontes, Payton ficou “fascinado e perplexo” ao descobrir que o nome de seu antigo quarterback havia sido considerado para a partida.
Lesão de Bo Nix abriu uma situação de emergência
O Broncos precisou buscar alternativas depois que Bo Nix sofreu uma fratura no tornozelo na partida contra o Buffalo Bills, disputada na semana anterior à final da AFC. Com pouco tempo para preparar uma solução para o confronto contra o New England Patriots, a equipe chegou a considerar um dos maiores quarterbacks da história da franquia adversária, ainda que aposentado havia anos.
No fim, Brees recusou a oportunidade e Jarrett Stidham assumiu a posição de titular. O quarterback completou 17 de 31 passes para 133 jardas, com um touchdown e uma interceptação. O Broncos perdeu por 10 a 7, resultado que levou o Patriots ao Super Bowl LX.
Uma reunião que nunca aconteceu
Caso tivesse aceitado, Brees teria protagonizado uma das histórias mais inusitadas da história recente da NFL. O quarterback havia se aposentado e, em 2026, foi eleito para o Pro Football Hall of Fame, sendo oficialmente introduzido à instituição durante o verão.
Uma volta aos campos também poderia ter afetado sua elegibilidade para o Hall of Fame. O retorno à ativa normalmente reiniciaria a contagem de cinco anos exigida para a elegibilidade. Foi algo semelhante ao que aconteceu com Philip Rivers, que saiu da aposentadoria para jogar pelo Indianapolis Colts na temporada passada e teve seu relógio de elegibilidade reiniciado.
Brees encerrou sua carreira como líder histórico da NFL em jardas aéreas, com 80.358, e atualmente ocupa a segunda posição. Ele também terminou com 571 passes para touchdown, igualmente a segunda maior marca da história. Ao lado de Payton, conquistou o primeiro Super Bowl da história do Saints na temporada de 2009.
O retorno, porém, ficou apenas no campo das possibilidades. Brees preferiu não arriscar e recusou a proposta. Ainda assim, a revelação deixa uma pergunta curiosa: como teria sido ver o quarterback de 47 anos, recém-eleito ao Hall of Fame, entrando em campo em uma final de conferência da NFL?
O próprio Brees já havia confirmado anteriormente que uma equipe da NFL havia entrado em contato demonstrando interesse em seu retorno durante um podcast neste ano.
