Em mais um novo palco internacional, a NFL realizará seu primeiro jogo na Austrália, com os Los Angeles Rams enfrentando os San Francisco 49ers em Melbourne, em uma iniciativa que faz parte da estratégia da liga para ampliar sua presença fora dos Estados Unidos.
Confira: Austrália terá clássico da NFC West em Melbourne: 49ers x Rams
A partida será disputada no Melbourne Cricket Ground (MCG) e marcará a viagem internacional mais longa já realizada por equipes da NFL para uma partida. O jogo está programado para sexta-feira, 11 de setembro, às 10h35 no horário local.
A Austrália será o primeiro destino de uma temporada internacional recorde para a NFL. Em 2026, a liga realizará nove partidas da temporada regular fora dos Estados Unidos, incluindo jogos em Londres, Madrid, Munique e Cidade do México. Além disso, Rio de Janeiro e Paris receberão pela primeira vez partidas da temporada regular.
Para 2027, os proprietários das franquias da NFL já aprovaram a realização de dez jogos internacionais, o limite máximo permitido pelo atual acordo coletivo de trabalho da liga com os jogadores.
O comissário da NFL, Roger Goodell, já afirmou que gostaria de elevar esse número para até 16 partidas internacionais por temporada. Ele também declarou estar confiante de que, no futuro, uma franquia poderá ser estabelecida permanentemente fora dos Estados Unidos.
Confira a lista de todos os nove jogos internacionais da temporada da NFL
Austrália é mercado estratégico para a NFL
A expansão internacional faz parte dos esforços da NFL para aumentar sua base de torcedores em outros países. Em 2022, a liga criou o Global Markets Program, que concede às franquias direitos comerciais e de marketing em mercados internacionais específicos.
Todas as equipes da NFL possuem pelo menos um mercado internacional designado.
No caso da partida em Melbourne, os Rams terão uma espécie de vantagem de “mandante”, já que possuem os direitos de marketing da NFL na Austrália. A franquia também detém esses direitos na China, Japão, Coreia do Sul, Nova Zelândia, México e Emirados Árabes Unidos.
Os 49ers, por sua vez, também possuem direitos comerciais no México, onde disputarão uma partida ainda neste ano.
Segundo Peter O’Reilly, vice-presidente executivo da NFL, a liga pretende ampliar gradualmente sua presença internacional escolhendo mercados considerados estratégicos.
Para o executivo, a criação de vínculos entre torcedores e franquias é fundamental para consolidar o interesse pelo futebol americano no longo prazo.
Antes do início da temporada de 2026, a NFL já havia realizado 62 partidas da temporada regular fora dos Estados Unidos.
Desafio do fuso horário para os times da NFL
Apesar do crescimento internacional, a expansão também apresenta desafios logísticos. Um dos principais é a diferença de fuso horário entre os Estados Unidos e mercados como Europa e Austrália.
Partidas realizadas no horário nobre da televisão americana podem ocorrer durante a madrugada na Europa ou pela manhã na Austrália, dificultando a transmissão em horários considerados ideais para o público local.
A viagem para Melbourne também representa um desafio significativo para os jogadores. A cidade está a aproximadamente 14 horas de voo da Costa Oeste dos Estados Unidos.
Por esse motivo, a NFL considera que partidas na Austrália devem, preferencialmente, ser realizadas na primeira semana da temporada, quando as equipes ainda não enfrentaram o desgaste acumulado de uma temporada regular.
Leia também: Seven renova e amplia direitos de transmissão gratuita da NFL na Austrália
