Criado em 2017, o NFL International Pathway Program (IPP) identifica talentos de elite fora dos Estados Unidos com o objetivo de oferecer a esses atletas a oportunidade de aprimorar e desenvolver suas habilidades e, em última instância, conquistar uma vaga em um elenco da NFL.
Historicamente, o programa recebe jogadores vindos de diversas modalidades esportivas, como rugby, basquete, futebol gaélico, atletismo e outras. O Brasil já teve um jogador selecionado e que atuou pelo Miami Dolphins: Duzão.
A classe de 2026 do International Player Pathway Program é formada por:
| Jogador | País / Região |
|---|---|
| Kaia Clarkin | Austrália, Nova Zelândia |
| Kaylan Faumui | Austrália, Samoa |
| Jarrod Gray | Austrália, Nova Zelândia |
| Felix Lepper | Alemanha |
| Kansei Matsuzawa | Japão |
| Joshua Weru | Quênia |
| Laekin Vakalahi | Austrália, Nova Zelândia |
| Collins Arogunjo | Nigéria |
| Uar Bernard | Nigéria |
| Michael Daramola | Nigéria |
| Chibuike Madu | Nigéria |
| Anjola Oketola | Nigéria |
| Seydou Traore | Argélia, Costa do Marfim, Reino Unido |
“Estamos muito felizes em receber um novo grupo de talentosos atletas internacionais na turma de 2026 do IPP”, afirmou Patrick Long, diretor de Desenvolvimento de Futebol Internacional da NFL. “O IPP é uma peça-chave no crescimento global do nosso jogo, oferecendo um caminho para esses atletas de elite, vários dos quais já alcançaram enorme sucesso na NFL e além. Desejamos à classe de 2026 o melhor dos sucessos quando iniciarem os trabalhos no próximo mês e estamos ansiosos para acompanhar sua evolução ao longo do novo ano.”
Como funciona o NFL International Pathway Program (IPP)
A partir de janeiro de 2026, os atletas do programa serão convidados a treinar futebol americano – em campo e em sala de aula – durante 10 semanas na X3 Performance and Physical Therapy, em Fort Myers, Flórida, antes de apresentarem suas habilidades a olheiros de clubes da NFL.
O IPP faz parte de um compromisso de longo prazo da NFL e de seus 32 clubes para acelerar os esforços de desenvolvimento do futebol americano ao redor do mundo e criar um caminho estruturado para que talentos internacionais possam jogar no mais alto nível.
Os jogadores podem ser contratados como free agents ou, se elegíveis, selecionados no Draft da NFL de 2026. Cada clube da NFL tem direito a uma isenção de elenco para um jogador internacional qualificado desde o início do programa de offseason até o corte do elenco para 53 jogadores. Nessa fase, os jogadores internacionais elegíveis podem ser contratados para uma 17ª vaga no practice squad, reservada a atletas internacionais, em qualquer uma das 32 equipes.
Desde a criação do programa, 70 jogadores internacionais já assinaram com times da NFL (como alocados, draftados ou contratados como free agents), e 22 atletas do IPP estão atualmente em elencos da liga.
Desde 2017, onze desses jogadores foram promovidos a elencos ativos, incluindo:
- Jordan Mailata (Austrália) – atualmente no Philadelphia Eagles
- Jakob Johnson (Alemanha) – atualmente no New England Patriots
- Efe Obada (Reino Unido) – atualmente no Washington Commanders
- Sammis Reyes (Chile) – elenco principal do Washington Commanders em 2021
- Thomas Odukoya (Holanda) – atualmente no New England Patriots
- David Bada (Alemanha)
- Charlie Smyth (Irlanda)
- TJ Maguranyanga (Zimbábue)
- Mapalo “Maz” Mwansa (Reino Unido/Zâmbia)
- CJ Okoye (Nigéria)
- Haggai Ndubuisi (Nigéria).
Definição de Jogador Internacional do International Pathway da NFL
Um International Player (IP) elegível é definido como um atleta cuja cidadania e principal local de residência sejam fora dos Estados Unidos e do Canadá, e que tenha, no máximo, dois anos de experiência no ensino médio dos EUA. Além disso, um IP deve: (i) cumprir todas as regras de elegibilidade de jogadores da NFL; e (ii) já ter sido elegível para um Draft anterior da NFL. Um IP pode atuar em qualquer posição, incluindo kicker ou punter.
Regras relevantes do International Pathway da NFL
Cada um dos 32 clubes da NFL pode preencher uma 17ª vaga no practice squad com um jogador internacional elegível. Um atleta pode ser “International Practice Player” por no máximo três temporadas, sendo considerada temporada o período em que o jogador esteja no Practice Squad ou na Active/Inactive List por pelo menos seis jogos (semana de bye conta como jogo). Após a terceira temporada como International Practice Player, ele segue elegível para assinar com o elenco ativo ou com o practice squad de um clube, mas passa a se enquadrar nas regras padrão de elenco (Standard, Exception, Veteran player).
Para mais informações, visite: www.nfl.com/international/player-pathway.
