Uma prática utilizada no Gillette Stadium, casa do New England Patriots, durante tentativas de field goal dos adversários voltou à tona nas redes sociais e acabou provocando uma mudança nas regras da NFL.
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A liga enviou um memorando às franquias determinando que os telões dos estádios devem exibir exatamente o mesmo tipo de imagem para os dois times durante field goals e extra points. A medida foi divulgada após a repercussão de uma publicação que apontou uma curiosa diferença na transmissão exibida no estádio dos Patriots.
Um segundo “Y” no telão
A história começou em 1º de setembro, quando Ryan Paganetti, ex-analista que trabalhou por Philadelphia Eagles, Jacksonville Jaguars e Las Vegas Raiders, publicou nas redes sociais uma análise baseada em mais de uma década de transmissões dos Patriots.
Segundo Paganetti, ele percebeu que, quando um kicker adversário se preparava para uma tentativa no Gillette Stadium, o telão poderia mostrar uma imagem invertida do lance.
O efeito criava visualmente um segundo Y amarelo, ligeiramente deslocado em relação aos Y real. A ideia seria produzir uma espécie de distorção visual, ilusão de ótica para o kicker.
Paganetti afirmou ter analisado 52 field goals dos Patriots e constatado que o ângulo reverso não havia sido utilizado no telão durante as tentativas dos kickers da própria equipe.
A publicação rapidamente viralizou e alcançou quase 17 milhões de visualizações, levando o assunto para além do círculo habitual de fãs da NFL.
Prática era permitida pelas regras
O detalhe mais curioso é que, segundo a Reuters, a prática não violava as regras da NFL na época.
Antes da mudança, os telões e painéis de LED dos estádios precisavam mostrar apenas uma imagem estática ou uma visão “All-22” (mostrando os 11 jogadores de cada time), capaz de mostrar todos os jogadores em campo simultaneamente. Não havia, porém, a exigência de que a mesma imagem fosse utilizada para os dois times.
Agora, a situação mudou.
Em memorando datado de 7 de setembro e enviado às equipes, a NFL determinou que o mesmo ângulo da câmera “All-22” ou a mesma imagem estática deve ser utilizada para ambos os times durante tentativas de field goal e extra point.
A liga justificou a mudança com a necessidade de garantir “equidade competitiva” e informou que eventuais violações estarão sujeitas a medidas disciplinares.
NFL não confirmou relação direta com o caso
Apesar da coincidência entre a viralização da publicação e a mudança da regra, a NFL não confirmou que a decisão tenha sido motivada diretamente pelo caso envolvendo o Gillette Stadium.
A liga também não explicou à Reuters por que decidiu alterar a regra antes da temporada de 2026.
O Patriots, por sua vez, não havia respondido aos pedidos de comentário feitos pela agência até a publicação da reportagem.
Assim, não há confirmação de que a equipe tenha deliberadamente utilizado o telão para prejudicar os kickers adversários. O que existe é o registro de uma prática que, pelo menos pelas regras anteriores, era permitida, e, que agora não pode mais ser aplicada de maneira diferente entre mandante e visitante.
No fim, uma postagem viral sobre um detalhe quase imperceptível do telão acabou levando a NFL a estabelecer uma regra específica para impedir que o recurso seja usado de forma desigual.
