Antes mesmo do início da temporada de 2026 da United Football League (UFL), uma mudança de regra gerou mais repercussão do que qualquer outra: a introdução do field goal de quatro pontos. Ao fim da temporada, o experimento produziu lances memoráveis, influenciou decisões dos treinadores e deu início a um debate crescente sobre a possibilidade de a NFL adotar a regra no futuro.
Pela nova regra, qualquer field goal convertido a partir de 60 jardas ou mais passou a valer quatro pontos, em vez dos tradicionais três, adicionando uma nova camada estratégica sempre que um ataque ultrapassava o meio de campo.
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Uma ideia ousada
O conceito surgiu a partir do coproprietário da UFL, Mike Repole, após assistir ao ex-kicker da liga Brandon Aubrey converter um field goal de 64 jardas pelo Dallas Cowboys no início da temporada de 2025 da NFL.
Trabalhando em conjunto com o chefe de arbitragem da UFL, Dean Blandino, Repole ajudou a transformar a ideia em realidade antes do início da campanha de 2026. O momento também foi considerado ideal, já que outra nova regra, que limitava os punts quando as equipes cruzavam o meio de campo, naturalmente criou mais oportunidades para tentativas de field goals de longa distância.
Em vez de apenas tentar prender o adversário próximo à sua própria linha de gol, os treinadores passaram a contar com uma nova opção de pontuação, que oferecia tanto um risco elevado quanto uma recompensa significativa.
História sendo escrita
A nova regra demorou pouco para mostrar seu impacto. Logo na primeira campanha ofensiva do DC Defenders na temporada, Matt McCrane acertou o primeiro field goal de quatro pontos da história do futebol americano profissional, em uma tentativa de mais de 60 jardas, colocando imediatamente a novidade em evidência.
O primeiro fiegl goal de quatro pontos da UFL.
McCrane ainda converteria outro chute desse tipo durante a temporada regular antes de protagonizar talvez o lance mais marcante do ano no United Bowl.
Perdendo por 11 pontos no fim da partida decisiva, o DC Defenders perdeu jardas intencionalmente na terceira descida para posicionar a bola para uma tentativa de 60 jardas. McCrane converteu o chute, demonstrando como a nova regra alterou de forma significativa a tomada de decisões nos momentos finais das partidas.
Mudando o jogo
McCrane encerrou a temporada com quatro field goals de quatro pontos convertidos, metade dos oito registrados em toda a liga.
Tanner Brown acrescentou outros três pelo Louisville Kings, incluindo dois chutes de 60 jardas ou mais na mesma partida dos playoffs contra o St. Louis Battlehawks. Já o calouro Jonah Dalmas converteu um field goal de 61 jardas pelo Columbus Aviators.
O field goal de quatro pontos rapidamente se tornou uma das principais inovações da temporada de 2026. A regra premiou os kickers de elite, incentivou decisões mais agressivas por parte dos treinadores e proporcionou momentos dramáticos que simplesmente não existiam anteriormente.
Se a NFL adotará esse conceito no futuro ainda é uma questão em aberto. No entanto, após sua primeira temporada, a UFL mostrou que um field goal de 60 jardas deixou de ser apenas um chute impressionante, agora, ele pode mudar o resultado de uma partida em um único lance.
Kicker em destaque
O kicker Matt McCrane passou por sete franquias da NFL, embora tenha disputado jogos oficiais por apenas três delas. Sua trajetória foi a seguinte:
- Arizona Cardinals
- Assinou como agente livre não draftado em 2018.
- Retornou à equipe em outras duas ocasiões (elenco principal e practice squad).
- Atuou em 1 jogo oficial.
- Las Vegas Raiders (na época chamados Oakland Raiders)
- Assinou durante a temporada de 2018.
- Estreou na NFL convertendo o field goal da vitória contra o Cleveland Browns.
- Disputou 3 jogos.
- Pittsburgh Steelers
- Contratado no fim da temporada de 2018.
- Acertou os três field goals que tentou em sua única partida pela equipe.
- Disputou 1 jogo.
- Cleveland Browns
- Fez parte do practice squad em 2020 e assinou contrato futuro para 2021.
- Não chegou a atuar em jogos da temporada regular.
- Philadelphia Eagles
- Integrante do practice squad no fim de 2021.
- Não disputou jogos oficiais.
- Detroit Lions
- Passou pelo practice squad em 2024.
- Não atuou em partidas da temporada regular.
