A Disney passou a ocupar um espaço que, até pouco tempo, era bastante restrito no esporte universitário dos EUA. O Walt Disney World estampa seu logotipo na parte traseira dos capacetes (helmets) do time da University of Central Florida (UCF), em uma nova parceria comercial que aproxima ainda mais duas marcas diretamente ligadas à região de Orlando.
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O novo capacete foi apresentado pela UCF Athletics e pelo Walt Disney World em 25 de setembro e estreou em campo no dia seguinte, na partida contra a Texas Christian University (TCU), pela abertura da temporada da UCF na Big 12. O logotipo da Walt Disney World aparece no rear bumper, na parte posterior inferior do capacete, enquanto o tradicional logo da UCF permanece nas laterais. A marca da Disney permanecerá nos capacetes da equipe durante toda a temporada de 2026. A partida contra a TCU também marcou a primeira visita dos Horned Frogs ao estádio da UCF, o Acrisure Bounce House.
Mudança nas regras da NCAA
A novidade foi possível graças a uma mudança aprovada pela NCAA para a Divisão I. A partir de 1º de agosto de 2026, as universidades passaram a poder incluir até dois logotipos comerciais adicionais em uniformes e vestuário e um logotipo comercial adicional em equipamentos durante a pré-temporada e a temporada regular, em competições que não sejam os campeonatos da NCAA.
Cada logo pode ter até 4 polegadas quadradas. A NCAA deixou ainda que as regras específicas de posicionamento sejam definidas pelos respectivos comitês de cada modalidade.
No caso do futebol americano, o helmet é classificado pela própria NCAA como equipamento. Assim, a mudança abriu espaço para que as universidades comercializassem também uma área que anteriormente estava limitada às marcas do fabricante do equipamento.
A alteração faz parte de um movimento mais amplo da NCAA para ampliar as possibilidades de geração de receitas das universidades em um momento de transformação do modelo financeiro do esporte universitário.
Disney e UCF: parceria que vai além do patrocínio
A relação entre Walt Disney World e UCF, entretanto, não começou com o helmet. As duas organizações mantêm uma parceria desde 2019, quando a Disney se tornou a patrocinadora oficial de destino turístico do programa de futebol da universidade, incluindo parques temáticos, resorts, parques aquáticos e cruzeiros.
A proximidade geográfica também tem peso. UCF e Walt Disney World estão inseridas na mesma região de Central Florida, e a universidade destaca que milhares de seus estudantes e ex-alunos participaram de programas da Disney ou passaram a trabalhar para a companhia.
“O Walt Disney faz parte da identidade da região da Flórida Central”, afirmou Terry Mohajir, vice-presidente e diretor de atletismo da UCF, ao anunciar a parceria. Os valores dos patrocínios não foram divulgados.
Do lado da Disney, Sivonne Davis, vice-presidente de estratégia de marketing do Walt Disney World Resort, afirmou que a nova parceria amplia a relação histórica entre as duas organizações e celebra a conexão com a comunidade de Central Florida.
Novo inventário comercial no College football
O caso da UCF acontece em meio a uma rápida expansão das oportunidades comerciais no esporte universitário. O On3 (veículo de mídia esportiva dos EUA especializado principalmente em College Sports) destacou que o acordo com a Disney foi o segundo acordo de patrocínio de capacete anunciado em setembro, depois de a University of Minnesota fechar uma parceria semelhante com a Visible.
A mudança transforma partes do uniforme e dos equipamentos em novos ativos comerciais para as universidades. HelmetsCapacetes, uniformes e outros equipamentos passam, portanto, a integrar os pacotes que podem ser oferecidos a empresas interessadas em associar suas marcas aos programas esportivos universitários.
No caso da UCF, a escolha da Disney tem ainda um componente particularmente simbólico: trata-se de uma das maiores marcas sediadas na mesma região da universidade. O novo logo aparece justamente na parte do capacete que fica voltada para as câmeras quando os jogadores estão de costas, criando uma exposição adicional durante as transmissões e fotografias das partidas.
A UCF venceu a TCU por 21 a 13 na estreia da Big 12, já com os novos capacetes em campo.
