A menos de uma semana do primeiro jogo da NFL no Rio de Janeiro, o estado do gramado do Maracanã entrou na pauta dos Cowboys. Em entrevista coletiva após a partida contra o Washington Commanders, o head coach Brian Schottenheimer contou que o assunto foi discutido com a equipe de operações do time, liderada por Todd Williams, que está em contato direto com a liga. Segundo o treinador, a NFL garante que tudo estará em ordem. “Não tenho preocupações”, afirmou.
Questionado sobre as críticas de jogadores de futebol ao campo, Schottenheimer disse estar ciente do que foi dito, mas reforçou a confiança de que a liga tomará a decisão certa e deixará o gramado à altura do jogo. De acordo com ele, a equipe de operações conversa com o escritório da NFL sobre o tema desde o dia anterior à coletiva.
As reclamações
As críticas ganharam força depois do empate do Flamengo com o Independiente del Valle pela Libertadores, quando o meia Arrascaeta e o goleiro Rossi reclamaram abertamente das condições do campo. Arrascaeta afirmou que o gramado vinha piorando a cada partida e dificultando o controle da bola, enquanto o goleiro Agustín Rossi disse que as duas grandes áreas estavam em péssimo estado, com irregularidades por todo o campo. O tema foi destaque na mídia americana (CBS).
A explicação do estádio
O CEO do Maracanã, Fred Nantes, reconheceu que o campo não está na qualidade desejada, mas negou negligência e afirmou que parte das condições está fora do controle da administração. A gestão atribui o desgaste às chuvas acima do normal, ao calor intenso e ao excesso de partidas. Em coletiva no dia 11, Nantes admitiu que ninguém sabe ao certo que danos o evento pode causar, por ser a primeira vez da NFL no estádio, e disse que trocas parciais de grama serão feitas se houver necessidade.
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Não é a primeira vez
Reclamações sobre o gramado não são novidade nos jogos da NFL no Brasil: em 2024, jogadores de Eagles e Packers criticaram as condições do campo da Arena Corinthians após a estreia da liga no país.
