Evento histórico em Lagos reunirá quatro equipes e busca ampliar a inclusão de pessoas com deficiência no futebol americano.
A Nigéria se prepara para realizar, em 10 de setembro, a primeira exibição de futebol americano em cadeira de rodas do país. O evento será realizado na Outdoor Basketball Arena do National Institute for Sports (NIS), dentro do complexo do National Stadium, em Surulere, Lagos. A iniciativa é organizada pela American Football Elite Development (AFEDEV).
A exibição contará com quatro equipes; Lagos Dynamos, Iron Invicta, Liberty Pioneers e Atlantic Chargers, que disputarão partidas em formato eliminatório. Os vencedores das duas semifinais avançarão para a final, que definirá o campeão do evento inaugural.
Mais do que uma competição
Segundo os organizadores, o evento representa um marco para o esporte adaptado na Nigéria. A iniciativa pretende apresentar o futebol americano em cadeira de rodas ao público nigeriano e, principalmente, criar novas oportunidades esportivas para pessoas com deficiência.
A modalidade é uma versão adaptada do futebol americano desenvolvida para atletas que utilizam cadeiras de rodas, sejam elas manuais ou motorizadas. O esporte tem suas origens nos Estados Unidos e normalmente é praticado em quadras cobertas.
Para a AFEDEV, a realização do evento demonstra que a deficiência não deve representar uma barreira à participação esportiva, à competição ou ao desenvolvimento de atletas.
Mais de meses de preparação
Os quatro times participantes passaram por pelo menos mais de dois meses de treinamento intensivo antes da exibição. O período de preparação foi fundamental para que os atletas se familiarizassem com as características específicas do futebol americano adaptado.
A expectativa dos organizadores é que o evento atraia a atenção de diferentes setores da sociedade e ajude a estimular novos investimentos em instalações esportivas acessíveis, treinamento e oportunidades para atletas com deficiência.
Representantes de órgãos governamentais, missões diplomáticas, empresas, instituições de ensino, organizações de pessoas com deficiência, parceiros de desenvolvimento e meios de comunicação foram convidados a acompanhar a iniciativa.
Futebol americano busca ampliar sua presença na Nigéria
A iniciativa ocorre em um momento de expansão do futebol americano no país. Organizações ligadas à modalidade vêm trabalhando para ampliar a prática do flag football e do tackle football nas categorias de base e em diferentes regiões da Nigéria.
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Nesse contexto, a criação de uma vertente voltada para atletas com deficiência representa uma nova frente de desenvolvimento para o esporte no país.
A AFEDEV espera que a exibição ajude a transformar os atletas com deficiência de meros espectadores em participantes, competidores e futuros líderes dentro da comunidade do futebol americano nigeriano.
Um possível ponto de partida
Além da competição, o evento pretende utilizar o esporte como ferramenta de inclusão social, desenvolvimento pessoal e aumento da visibilidade das pessoas com deficiência.
A prática esportiva adaptada pode contribuir para a autoconfiança, liderança, integração social e atividade física, além de ajudar a combater estereótipos sobre as capacidades das pessoas com deficiência.
Com a primeira exibição de futebol americano em cadeira de rodas, a Nigéria busca, portanto, não apenas realizar um evento inédito, mas estabelecer as bases para o desenvolvimento de uma comunidade permanente de futebol americano adaptado no país.
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O evento de 10 de setembro, em Lagos, poderá representar o início de um novo capítulo tanto para o esporte adaptado quanto para o crescimento do futebol americano na Nigéria.
