A NFL acaba de dar mais um passo histórico em sua expansão global ao confirmar que a França receberá, pela primeira vez, um jogo de temporada regular em 2026. O palco não poderia ser mais emblemático: o Stade de France, em Paris, que recentemente brilhou como o coração dos Jogos Olímpicos de 2024. Esta decisão reforça a estratégia do Comissário Roger Goodell de transformar a liga em um produto verdadeiramente mundial, aproveitando a infraestrutura de elite e a cultura esportiva vibrante da capital francesa.
O New Orleans Saints foi anunciado como o protagonista desta estreia em solo francês. A escolha da franquia é carregada de simbolismo, dada a profunda conexão histórica e cultural entre o estado da Louisiana e a França. Além disso, os Saints já possuem direitos de marketing no país pelo programa global da liga, o que facilita o engajamento com os mais de 14 milhões de fãs franceses estimados pela NFL. A proprietária da equipe, Gayle Benson, celebrou a oportunidade de competir diante de uma base de torcedores que não para de crescer na Europa.
Este anúncio coloca Paris em um grupo seleto de cidades que receberão o “NFL International Games” em 2026, um ano que promete ser o maior da história da liga fora dos Estados Unidos. Além da capital francesa, o calendário já conta com paradas confirmadas em Madri, Londres, Munique, Melbourne e um aguardado retorno ao Brasil, com um jogo no Maracanã, no Rio de Janeiro. Essa movimentação também serve de combustível para o Flag Football, que estreará como esporte olímpico justamente no ciclo seguinte, em Los Angeles 2028.
Embora o adversário dos Saints e a data oficial ainda dependam da divulgação da tabela completa na primavera de 2026, a parceria com a federação francesa e com o governo local já prepara o terreno para um evento de grande escala. Para os fãs que planejam cruzar o oceano (ou para os brasileiros que pretendem acompanhar a rodada internacional completa), o anúncio reafirma que o futebol americano nunca esteve tão próximo de se tornar um esporte sem fronteiras.
Expansão Internacional da NFL em 2026
O jogo em Paris faz parte de um calendário internacional ambicioso para 2026, que já conta com as seguintes sedes confirmadas:
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Melbourne, Austrália: No Melbourne Cricket Ground, com o Los Angeles Rams.
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Madri, Espanha: No Estádio Santiago Bernabéu.
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Londres, Reino Unido: Três partidas confirmadas.
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Munique, Alemanha: Na FC Bayern Munich Arena.
Crescimento na França e o Caminho para LA28
Atualmente, a NFL estima ter mais de 14 milhões de fãs na França. O anúncio também impulsiona o Flag Football, que fará sua estreia olímpica em Los Angeles 2028. O programa NFL Flag já alcança mais de 8.000 jovens no país em parceria com a Federação Francesa de Futebol Americano (FFFA).
