Em uma iniciativa para fortalecer sua presença internacional e ampliar parcerias estratégicas, a Federação Nigeriana de Futebol Americano (Nigeria American Football Association – NAFA, na sigla em inglês) realizou recentemente uma visita na sede do Cleveland Browns, em Berea, Ohio.
A visita do presidente da NAFA, Babajide Akeredolu, marcou um momento importante para revisar projetos em andamento, celebrar conquistas recentes e traçar planos ousados para o desenvolvimento do futebol americano de base e o impacto comunitário na Nigéria.
“À medida que a NAFA e o Cleveland Browns avançam em valores compartilhados como inclusão, o futuro do futebol americano na Nigéria é promissor”, afirmou Akeredolu. “Esta parceria vai além do esporte; trata-se de legado, liderança e transformação de comunidades por meio de ações significativas.”
Durante o encontro, Akeredolu se reuniu com Brent Rossi, diretor de marketing, e Matt Papatheodorou, diretor de marketing e estratégia do Cleveland Browns, que demonstraram entusiasmo pelos avanços da NAFA. Ambos elogiaram o comprometimento da federação com o crescimento do futebol americano na África e parabenizaram a equipe pela recente conquista nos Continental Games, reforçando a presença da Nigéria no cenário internacional do esporte.
O encontro destacou a valorização do Browns pelo trabalho da NAFA com engajamento juvenil, integração cultural e diplomacia esportiva. Rossi ressaltou a importância de construir relações autênticas com comunidades internacionais, apontando que as iniciativas da NAFA refletem o tipo de liderança de base alinhada à visão global do clube.
A NAFA também se reuniu com Renee Harvey, vice-presidente de impacto comunitário e fundação do Cleveland Browns, e sua equipe. Harvey demonstrou interesse em expandir esforços colaborativos com a NAFA e parceiros como a BEMORE Empowered Girls Foundation e a Women Impacting Nigeria, organizações que atuam no empoderamento de jovens e mulheres por meio da educação, mentoria e esporte.
As discussões abordaram iniciativas conjuntas para ampliar o impacto social na Nigéria, especialmente em comunidades carentes. De workshops educacionais a programas de saúde e bem-estar, a Browns Foundation e a NAFA exploram formas inovadoras de utilizar o futebol americano como ferramenta de transformação social.
Um dos destaques do encontro foi a participação de Nayeli Pozuelos, coordenadora de marketing cultural e grassroots do Cleveland Browns, responsável pelas operações da equipe na Nigéria. Pozuelos tem sido peça-chave na aproximação cultural e na garantia de que as ações do Browns dialoguem efetivamente com o público nigeriano.
Suas contribuições foram fundamentais na elaboração de um evento de ativação voltado para a comunidade nigeriana no Reino Unido. Programado para coincidir com o fim de semana do jogo internacional do Browns em Londres, em outubro, o evento celebrará a cultura nigeriana, mostrará talentos de flag football e criará um espaço de conexão para os fãs com a equipe.
A NAFA foi oficialmente incorporada ao planejamento e execução do evento, trazendo sua expertise em programação cultural e mobilização de base. A expectativa é que o evento seja uma experiência dinâmica, combinando esporte, música, gastronomia e histórias, marcando presença significativa da diáspora nigeriana.
O apoio do Cleveland Browns à missão da NAFA também se refletiu em contribuições concretas para as operações de suas ligas. Por meio da área de futebol americano juvenil, liderada por Hannah Lee, o clube forneceu equipamentos, incluindo bolas e bandeiras, para a Nigeria Collegiate Flag Football League e a Nigeria Secondary School Flag Football League, recursos essenciais para manter a participação juvenil e garantir a expansão do esporte nas escolas nigerianas.
